V letech 1955–1959 navštěvovala Pedagogické gymnázium v Českých Budějovicích ale zájem o divadlo ji po maturitě vedl ke studiu herectví. Proto v letech 1959 až 1963 studovala na DAMU v ročníku vedeném Vlastou Fabianovou
Je mj. držitelkou následujících ocenění: Stříbrný asteroid pro nejlepší herečku na Mezinárodním filmovém festivalu fantastických filmů v Terstu (1971) za trojroli v komedii Pane, vy jste vdova! Ceny za nejlepší herecký výkon na Mezinárodním filmovém festivalu v Soči (2000) za roli ve filmu Ene beneCeny Alfréda Radoka za herecký výkon roku (1998), Ceny Thálie za ženskou činohru (1998, v obou případech ztvárnění Winnie v Becketově hře Šťastné dny), TýTý v kategorii Dvorana slávy (2014) nebo Křišťálový glóbus za celoživotní přínos kinematografii na Mezinárodním filmovém festivalu v Karlových Varech (2015).
Iva Janžurová byla nominována na Českého lva 2020 jako nejlepší herečka v hlavní roli za film Teroristka
Osobní život
Jejím celoživotním partnerem byl herec a režisér Stanislav Remunda se kterým má dvě dcery: Theodoru a Sabinu Remundovy. Od 90. let s nimi také hrála v rodinném zájezdovém divadle.