Český hokejista Karel Rachůnek se narodil 27. srpna 1979 v Gottwaldově. Tragicky zahynul 7. září 2011 ve věku 32 let při leteckém neštěstí v ruském městě Jaroslavl.
Profesionální kariéra
- 1997 – 1999 PSG Zlín
- 1999 2000 Grand Rapids Griffins
- 1999 – 2003 Ottawa Senators
- 2002 – 2003 Lokomotiva Jaroslavl
- 2003 – 2004 Ottawa Senators
- 2003 – 2004 New York Rangers
- 2004 – 2005 Znojmo
- 2004 – 2006 Lokomotiva Jaroslavl
- 2006 – 2007 New York Rangers
- 2007 – 2008 New Jersey Devils
- 2008 – 2010 Dynamo Moskva
- 2010 – 2011 Jaroslavl
Hokejový obránce, který si vysloužil přezdívku Rachna, okusil nejslavnější hokejovou ligu světa NHL i ruskou KHL. Vyrůstal ve Zlíně, kde v roce 1997 naskočil do svého prvního extraligového zápasu.
Krátce předtím, než dosáhl plnoletosti, si jej v vybrala v draftu Ottawa. Do zámoří zamířil v roce 1999, větší část sezóny 1999/2000 odehrál v dresu Grand Rapids Griffins (IHL). Nastoupil celkem k 71 zápasům, v nichž zaznamenal 6 gólů a 25 asistencí. Šest zápasů však už nastupoval v dresu týmů Ottawa Senators. Premiéru si odbyl 31. října 2000 proti Atlantě Thrashers. Postupně se prodral do základní formace. Prvního gólu v NHL se dočkal 16. ledna 2001 proti Los Angeles Kings.
Před sezonou 2002/2003 se mu nedařilo dohodnout na novém kontraktu. Údajně měl požadovat 800 tisíc dolarů, ale Ottawa Senators nabídla pouze 600 tisíc. Protože se mu dohodnout nepodařilo, strávil začátek další sezony v ruském klubu Lokomotiv Jaroslavl. Po krátkém působení v ruské superlize se stěhoval zpátky do Ameriky. Odehrál 6 utkání na farmě za Binghamton Senators (AHL), pak se ale znovu probojoval do základní sestavy Senátorů.
V závěru sezony 2003/2004 se znovu stěhoval, tentokrát do klubu New York Rangers. Když v sezoně 2004/2005 probíhala stávka hokejistů NHL, zamířil Rachůnek do týmu Znojma, za který odehrál 21 zápasů (dal 5 gólů a připsal si 5 asistencí). Pak se vrátil do týmu Jaroslavle. Jmaroslavl leží zhruba 250 km severovýchodně od Moskvy a Rachůnek zde zůstal i v sezoně 2005/2006. Pak se opět vrátil do klubu New York Rangers, kde se mj. potkal s Jaromírem Jágrem V ročníku 2006/07 odehrál 72 zápasů (6 gólů a 24 asistencí). Poté se dohodl na jednoleté smlouvě s New Jersey Devils. Celkem v NHL odehrál 397 zápasů (23 gólů a 125 asistencí).
V roce 2008 zamířil znovu do Ruska, tentokrát do Dynama Moskva, kde se sešel s Petrem Čajánkem a trenérem Vladimírem Vůjtkem Pomohl týmu až do semifinále. Před branami finále jeho jízdu zastavila Kazaň. Pak následovala ještě jedna sezona v Dynamu Moskva. Od roku 2010 nastupoval za Lokomotiv Jaroslav, kde se mu herně dařilo.
Úspěšný byl také v dresu reprezentace. V roce 2010 dopomohl České republice na Mistrovství světa v ledním hokeji, které se konalo v Německu, k zisku zlatých medailí. Na tomto šampionátu se proslavil svou životní trefou do branky Švédska, kterým osem sekund před koncem regulérní hrací doby vyrovnal na 2:2 (Češi pak dokonali obrat a vyhráli po samostatných nájezdech). „Rachna kachna, to to letělo,“ komentoval jeho trefu komentátor Robert Záruba
Zapojil se také do následujícího mistrovství světa, které se konalo na Slovensku. Tentokrát bral náš tým bronz.
7. září 2011 byl spolu s celým týmem Jaroslavle na palubě letadla, které se krátce po startu zřítilo. Nehodu nepřežil. Spolu s ním zahynuli také čeští hokejisté Jan Marek a Josef Vašíček Dále pak Slovák Pavol Demitra a Němec Robert Dietrich.
Osobní život
Jeho manželkou byla Kateřina Rachůnková se kterou mají dvě děti – Matěje a Kateřinu.
