Kari Jalonen je finský trenér a bývalý hokejista, který hrál na pozici středního útočníka. 10. března 2022 byl jmenován do pozice hlavního trenéra české hokejové reprezentace.
Narodil se 6. ledna 1960 ve finském Oulu.
Hráč
S ledním hokejem začínal ve svém rodišti, konkrétně klubu Kärpät. V jeho barvách 1978 prvně zasáhl i do finské nejvyšší soutěže. 1980 se podruhé zúčastnil mistrovství světa (MS) juniorů (jako kapitán), na kterém získal (v domácím prostředí) stříbrnou medaili.
1981 se s Kärpätem stal finským mistrem. Během 1982 se přesunul do severoamerické NHL, konkrétně celku Calgary Flames. Nastupoval však i za Colorado Flames hrající nižší Canadian Hockey League. 1984 se v rámci NHL přesunul do Edmontonu a následně zpět do finského Kärpät Oulu. Výraznějšího úspěchu v nejprestižnější hokejové lize světa nedosáhl, celkem v ní odehrál 37 zápasů.
Ročník 1984/1985 strávil v družstvu IFK Helsinky, odkud se na další dvě sezony vrátil znovu do Kärpätu. Tu následující (1987/1988) strávil na svém druhém zahraničním angažmá, a sice ve švédském Skellefteå AIK. Poté doputoval zpět do vlasti a týmu TPS Turku, se kterým získal 1989 mistrovský titul, jenž během následujících dvou let obhájil.
Nastupoval za něj do 1992, kdy změnil působiště za Junkkarit HT z města Kalajoki. Po roce se vrátil zpět do TPS, s nímž znovu vyhrál finskou ligu (1993), poté se opět vrátil do Kärpätu. 1994 nastupoval za celek Lukko Rauma, během sezony odešel na třetí zahraniční angažmá, a to do francouzského Rouen Hockey Élite 76, s nímž se 1995 stal vítězem tamní nejvyšší hokejové soutěže. V něm 1996 uzavřel svou bohatou hráčskou kariéru.
Patřil rovněž do finského mužského reprezentačního výběru, se kterým se zúčastnil šesti MS (1981 až 1983, 1986, 1987, 1989: vše bez medaile), hrál i na Kanadském poháru 1981.
Trenér
Trénovat začal 1998 na pozici asistenta v TPS Turku. 2001 v něm přešel na post hlavního kouče, na něm setrval do 2003. Během této doby se stal tento celek třikrát za sebou (1999 až 2001) mistrem finské ligy.
Souběžně s tím (2000 a 2001) zastával pozici asistenta u finské reprezentace do 20 let, která vybojovala na MS 2001 v Rusku stříbrné medaile, když ve finále podlehla 1:2 výběru ČR.
Mezi roky 2004 a 2008 působil na postu hlavního kouče Kärpätu Oulu, kterému 2005, 2007 a 2008 pomohl k zisku mistrovského titulu. Za roky 2005 a 2007 navíc získal i ocenění pro nejlepšího trenéra finské ligy. Nakonec (2008 až 2011) trénoval IFK Helsinky, s nimiž v poslední sezóně vyhrál finskou ligu.
Poté odešel do zahraničí a trénoval postupně Torpedo Nižnij Novgorod (2011 až 2013) a Lva Praha (2013/2014), kteří oba hráli Kontinentální hokejovou ligu (KHL). Pražský celek se mu povedl dovést do finále soutěže, v němž ale podlehl Magnitogorsku v poměru 3:4 na zápasy.
Poté se na tři roky (po MS 2014 až 2016) stal hlavním trenérem finské mužské reprezentace, s níž 2016 získal stříbro na MS v Rusku. Následně trénoval švýcarský SC Bern, kde setrval do 2020. Během této doby tým dovedl ke dvěma titulům mistra švýcarské ligy (2017 a 2019).
Od sezony 2022/2023 se měl stát trenérem finského výběru do dvaceti let, avšak nakonec upřednostnil nabídku vést mužský výběr ČR, do jehož čela byl schválen 10. března 2022. Po podepsání smlouvy má ve funkci setrvat do konce května 2024.
První nominaci českého národního týmu zveřejnili 25. března 2022. Zápasový debut absolvoval 6. dubna při utkání s Rakouskem (5:1), které se hrálo ve Znojmě v rámci Euro Hockey Challenge.
Osobní život
Je ženatý. Jeho starší bratr Hannu (1958) hrál též hokej.
Jiný finský trenér Jukko Jalonen (1962) není jeho příbuzný, jde pouze o shodu příjmení.
