Na střední škole vynikal v americkém fotbale, hokeji, baseballu a basketbalu. Během docházky na Minnesota State University se začal objevovat v divadelních hrách. Po skončení studií se přidal k divadlu a tři roky strávil na cestách po Evropě a Austrálii.
V osmdesátých letech 20. století se začal objevovat v seriálech typu To je vražda, napsala. Byl také jedním z kandidátů na role Supermana i agenta FBI Foxe Muldera v seriálu Akta X.
1994 získal roli Herkula ve filmu Herkules a Amazonky. Po něm následovaly další snímky s touto tematikou, všechny následně posloužily jako pilot ke stejnojmennému seriálu. Ten sklidil úspěch po celém světě a proslavil jej.
Osobní život
1998 se oženil s herečkou Sam Jenkins, s níž se seznámil během natáčení seriálu Herkules. Mají dva syny (Brandona Coopera, 2001 a Shanea Haakena, 2004) plus dceru Octavii Flynn (2005).
